| Как романист, я обожал детективы. Именно в жанре детектива я написал свою первую книгу. Главным героем в ней был вечно печальный Алекс Кейси, чья жизнь была похожа на незаживающую рану.
Книги о нем буквально сметали с прилавков. Я написал еще пять романов про Алекса Кейси, и все она стали бестселлерами. Я разбогател. Я стал знаменитым. Успех давил на меня, а я не знал, что с ним делать.
Успех навалился на меня тяжким грузом. Моя жена Элис была единственной, кто еще соединял меня с прошлой жизнью. В какой-то момент этого оказалось недостаточно. Я больше не мог писать.
Я с головой ушел в вечеринки и безумные выходки, они отвлекали меня. Я плыл по течению жизни, уверенный, что Элис не покинет меня, хотя никогда и сне спрашивал, согласна ли она быть вечной опорой измученного художника. Дуракам везет — Элис была не из тех, кто легко сдается.
Алан, мой милый Алан.
Я никогда не прощу себя за то, что с тобой стало. Каждый день этот груз лежит на моих плечах. Мне не следовало покупать те билеты за твоей спиной. Это был мой выбор, и я понесу за него ответственность. Но тогда… тогда я просто не видела другого выхода.
Ты отдалялся всё дальше, шаг за шагом уходил в тьму, и как бы я ни пыталась удержать тебя, мои руки оказывались пустыми. Ты не подпускал меня, не давал ни малейшей трещины в той стене, что выстроил между нами. И я молча стояла перед ней, зная, что за ней — человек, которого я люблю, но до которого больше не могу достучаться.
Я знала, за кого выходила замуж. Писатель. Художник. Гений. Человек, чья душа полна огня, но этот же огонь в конце концов начал пожирать тебя изнутри. Ты боролся с миром, со своим даром, с самим собой. И я боролась вместе с тобой. Любить тебя не значило просто восхищаться твоими книгами или разделять с тобой радостные моменты. Любовь — это видеть человека настоящим, знать его слабости, страхи, пороки… и всё равно оставаться рядом.
Я оставалась. Даже когда твои ночные побеги заканчивались заголовками в газетах. Даже когда твои собственные демоны начинали говорить твоим голосом. Я не позволяла себе отвернуться, не давала себе устать. Да, я ошибалась. Да, иногда я терялась и не знала, как поступить. Но я никогда не переставала тебя любить.
Когда я наткнулась на имя Эмиля Хартмана, мне показалось, что судьба наконец подала мне знак. Я изучила всё, что могла найти, и вдруг появилась надежда. Надежда, что там, где я оказалась бессильна, он сможет помочь. Маленький городок Брайт-Фоллс стал для меня последним шансом. Я знала, что ты не согласишься по собственной воле, и пошла на обман.
Это было моё решение. И моя ошибка.
Мы приехали туда вместе, но судьба нас разлучила.
Мне следовало сказать тебе правду. Следовало довериться тебе, даже если бы это означало, что ты откажешься. Возможно, тогда всё сложилось бы иначе.
Но знаешь… Я больше не трачу время на сожаления. В жизни есть вещи, которые нельзя изменить. Но можно бороться за то, что ещё не потеряно.
Я найду тебя, Алан. Вытащу из этой тьмы, какой бы глубокой она ни была.
Просто держись. Ради меня.
mr. scratch alan wake
 Ilkka Villi // Кошмар, ставший реальностью Я заперт во тьме. ОН начал являться мне. Мистер Скрэтч.
Он путешествует в наш мир без труда, и больше всего ему нравится очернять память обо мне. Сначала он был просто эхом во тьме, проблеском, который видишь краем глаза. Но теперь он начал показываться и становиться все более наглым. Он рассказывает мне, как хорошо проводит время в нашем мире, пока я заперт тут. И он что-то планирует сделать дальше, особенно с Элис.
Все, что мне остается — пойти на опасную и отчаянную авантюру. У меня нет выбора. Я должен поймать его.
Я смотрел в лицо своему врагу — это я сам. Я встречался с ужасными существами, они живут в невероятных мирах за пределами нашего. Иногда они маскируются под людей.
Вот что таится под маской “Мистер Скрэтч”. Он — это каждая злобная статья обо мне в желтой прессе, каждая злая карикатура, он — это тварь, рожденная на зыбкой почве заблуждений, полуправд и невежества людей, которые “слышали что-то” обо мне. Городская легенда по плоти. Серийный убийца.
Моя темная половина, ожившая силами озера Колдрон.
Мистеру Скретчу.
Я не знаю, что ты такое. Монстр. Отзвук кошмара, который не хочет заканчиваться. Ты — грязное пятно в уголке моего зрения, от которого невозможно отвести взгляд. Ты — тень, что поселилась в его кабинете, в его месте силы. В его разуме.
Я знаю, что ты не Алан. Но, черт возьми, как же сложно это осознать. Слишком сложно, когда каждая линия твоего лица вырезана по памяти о нем. Когда голос звучит в унисон с его голосом. Когда движения отзываются в глубинах моей души воспоминаниями о том, кого я любила. Ты — кривое отражение, извращенное и испорченное. Но отражение чего?
Ты жесток. Ты не человек. Но как же хочется в это не верить.
Я пыталась. Пыталась поймать твое лицо в объектив, надеясь, что фотография разрушит чары. Что в ней будет нечто иное — маска, трещина, искажение. Но каждый раз снимок показывал мне его.
Где он?
Почему по ночам ко мне приходит только его извращенная тень?
Верни мне его!
Я смотрела в Тьму, и она посмотрела в ответ. Я думала, что ты не замечаешь меня, но ты всегда знал, что я наблюдаю. Я поняла это в ту ночь, когда ты обернулся. Когда твои пальцы сомкнулись у меня на горле, и воздух перестал существовать. Меня спасла вспышка фотоаппарата, один короткий миг ослепляющего света. Я упала, хватая ртом воздух, а ты лишь улыбался в темноте.
С тех пор я слышу твой голос.
Ты шепчешь мне по ночам. Твой голос скользит по моему разуму, касаясь сознания липкими ледяными пальцами. Ты говоришь вещи, которых он никогда бы не сказал. И все же… Это его голос.
Это отвратительно. Это неправильно. Это безумие.
Но я не могу остановиться.
Каждую ночь я боюсь тебя. И жду.
Ты — единственное, что у меня осталось. Единственная тень от потерянного света. Ты — зеркало, разбитое на осколки, впитавшее в себя самые темные его черты. И чем дольше я смотрю в это зеркало, тем меньше вижу разницы между ним и тобой.
Сны покинули меня. Они все теперь твои. Ты отравил их, исказил, вплел себя в каждую картину, каждую мысль, каждую тень. Даже моя новая выставка — о тебе. О Тьме. О соблазне заглянуть в нее и увидеть что-то… слишком притягательное, слишком живое. Я не хотела этого.
Но я продолжаю смотреть.
Я слышу, как щелкает пишущая машинка в его кабинете. Это глупая надежда, но мне легче думать, что за дверью он. Что он пишет. Что он жив. Что он все еще может быть счастлив.
Но его здесь нет.
Есть только ты.
Я проклинаю тебя.
Я молю тебя исчезнуть.
Я молю тебя остаться.
Потому что от моего мира осталась лишь черная гладь зеркала. И в нем мерцает тень моего мужа.
Кусочек анкеты Nicole Kidman or Michelle Pfeiffer Известный фотограф, имеющий собственную выставку в художественной галереи Нью-Йорка
Sensation, so telling, and I’m closer to the edge. Temptation wears my ring, yet I taste regrets.
Элис. Моя жена. Лучшее, что со мной когда-либо происходило. Она улыбается, и тьма отступает. Ради нее я делал вещи, на которые иначе никогда бы не пошел. Даже если в итоге я выглядел полным дураком, мне было все равно.
Она фотограф. Мир, на который она смотрит через объектив, уникален в своей красоте. У нее есть способность видеть. Она видит вещи, которые недоступны другим, и знает, как показать их всем.
Так же она поступала и со мной: раскрыла во мне качества, о которых я сам только смутно догадывался. Она всегда видела меня в лучшем свете.
— Благодаря вмешательству Федерального бюро контроля Элис помнит происходящее с ней во время пребывания на дне озера Колдрон. — Несмотря на замкнутость после смерти мужа, Элис ведет активную переписку с его другом детства и литературным агентом, Барри Уилером. Несколько месяцев назад Элис удалось уговорить Барри, стать ее агентов и помочь организовать выставку фотографий в самом центре Нью-Йорка. — Элис ни один раз пыталась вступить в контакт с монстром, который притворяется ее мужем. Несколько раз ей это удалось. Элис старается вычеркнуть эти моменты из своей памяти, но по ночам они возвращаются к ней вновь. — После событий, пережитых в городке Брайт-Фоллс, Элис еще больше боится темноты. Она имеет над ней особенную власть и пугает до ужаса.
Пост Погода Чикаго встретила самолет Мины низкой облачностью и проливным дождем. Женщина зря села у окна – сплошная серая пелена надежно скрывала крыши небоскребов, лишь смутные очертания самых высоких зданий иногда проступали сквозь мглу. Досадно. Такой долгий перелет – и снова холодный дождь. «В конечном итоге, куда бы я ни отправилась, родные туманы и сырость найдут меня везде», – с раздражением подумала Кэрью, прижимаясь плечом к холодной стене. Она даже не сомневалась: с ее везением, улети хоть в тропики, и там обязательно начнется сезон ливней. Впрочем, дождь давно перестал ее беспокоить. Намокшая челка, капли на юбке, книги, которые всегда приходилось спасать от воды – привычные вещи. Погода – единственное, что стабильно.
А вот обувь – нет. Легкие замшевые сапожки моментально пропитаются влагой. Светлое пальто тоже не спасет. А ведь она проверяла прогноз погоды. Не один, а сразу несколько. И все ошиблись. — У природы не бывает плохой погоды, верно? – спросила пухленькая женщина на соседнем кресле. Мина скользнула по ней взглядом. У соседки были мягкие, круглые черты лица, глаза-бусинки и короткие кудрявые волосы, выбивающиеся из-под шерстяного берета. Она источала энтузиазм, даже чужой кроссворд в журнале авиакомпании вызывал у нее восторг. «Зато не надо ломать голову, вот они – готовые знания!» – радостно поделилась она, показывая разгаданный кем-то до нее ребус. Кэрью молча кивнула. Вежливость – хорошее прикрытие, особенно в долгом полете.
Она не переносила неисправимых оптимистов. По ее опыту, стакан у них был наполовину полон только потому, что воду перелили из чужого. Или просто – дуракам везет. Последнее, конечно, было скорее преимуществом. В детстве Мина отдала бы многое, чтобы забыть увиденное. Но везение – не про нее. Вместо этого она копалась в книгах, гонялась за истинами, которые кроме нее никому не были нужны. «Сумасшедшая», «ведьма», «сатанистка» – как только ее не называли. Но и пусть. В юности она совершила ошибку – не пыталась брать во внимание мнение окружающих о себе. Поэтому из-за многочисленных слухов ей не верили, даже когда речь шла о банальных вещах. О чем уж говорить, когда дело касалось чего-то большего.
В науке дурная репутация вредила ничуть не меньше. Пришлось работать вдвое больше, говорить вдвое меньше. Итог – докторская степень. Теперь перед ней открывались пыльные архивы по всему миру, а вместе с ними – возможность докопаться до правды. Легенды, ритуалы, выдумки – научный взгляд отсеивал шелуху, оставляя только необходимые знания. В отличие от интернета, где границы между реальностью и бредом окончательно стерлись, в книгах еще можно было найти крупицы правды.
И вот, Чикаго. Рабочая поездка, удачно совпавшая с личными интересами. Именно так. Не «судьба» – Мина не собиралась признавать, что не контролирует свою жизнь. Даже думать об этом было неприятно.
Помимо лекций для студентов-этнологов, у нее была и другая цель – подпольный аукцион. Там выставлялась интересная фреска, недавно украденная у ирландских археологов. Достаточный повод сорваться в Америку. Все сложилось как нельзя удачно. За это можно было бы и выпить. Мина скосила глаза на пустой бокал из-под виски. Неплохо бы было повторить. Алкоголь на борту оказался достойным, но стюардесса испортила момент:
— Мисс, мы больше не подаем алкоголь, скоро посадка, – улыбнулась она и забрала полупустой бокал.
Кэрью открыла рот, чтобы возразить, но стюардесса уже отвернулась. «Твою ж…» – подумала Мина, закрывая глаза. Последний глоток хорошего виски просто испарился прямо из-под ее носа. В США наверняка все разбавленное.
Посадка прошла на удивление мягко. Выбираясь из самолета, Мина стремилась как можно быстрее добраться до багажной ленты. Личный скарб у нее был небольшой, а вот чемодан с научным оборудованием – отдельная головная боль. Каждый раз таможенники задавали одни и те же вопросы. «А что это у вас за реагенты?» – «А зачем?» – «А можно рецепт?» Можно. Только подделанный. Половина этих веществ приобретена незаконно. Но иного способа добыть их для экспериментов не было. Хотя иногда Кэрью использовала их не по назначению. К счастью, нечасто. Наконец, свежий воздух. Влажный, промозглый. Аэропортовое шоссе было залито мутными лужами, в которых отражались неоновые вывески. «Как дома», – подумала Мина.
Теперь главная дилемма: курить или открыть зонт? Свободная рука всего две, а задач две. После секундного размышления выбор пал на вредную привычку.
— Господи, как же это прекрасно, – с наслаждением выдохнула Мина, пуская в воздух кольцо дыма.
Проходящие мимо люди явно были другого мнения. Ну и ладно. Мина любила портить настроение окружающим ничуть не меньше, чем курить. Теперь такси. Нужного приложения в телефоне не оказалось, а скачивать – возня. Но удача: подъехала машина, пассажира пока не видно. Кэрью сделала шаг вперед.
— О, благодарю! Вы так пунктуальны, – улыбнулась она водителю, не дав тому опомниться. –
Поможете даме с чемоданами? Таксист, скривившись, вышел под дождь. А Мина с удовольствием заняла место в сухом салоне, наслаждаясь мягкими сиденьями и слабым запахом кофейных зерен, оставшимся от предыдущего пассажира.
| |